El maíz de grano dulce es un cereal de ciclo anual, que se le considera una hortaliza en cuanto a su aprovechamiento final. Es originario de México desde hace más de 10.000 años. Pertenece a la familia de las Poaceae y su nombre científico es Zea mays var. Saccharata. El maíz dulce se recolecta cuando el líquido que contienen los granos ya ha empezado a espesar, pasando de color lechoso a amarillo.
El maíz dulce requiere de suelos fértiles con buen drenaje y gran cantidad de horas de sol para un óptimo rendimiento. Se debe evitar coincidir las floraciones con siembras en diferentes fechas entre el maíz dulce y el maíz en grano, para evitar hibridaciones con el polen.
Principales variedades:
- Dulce o superdulce (*).
- Color de grano. Blanco o amarillo y por la duración de su ciclo.
(*) Carácter genético que proporciona hasta el doble contenido en azúcares.
El maíz dulce es un alimento nutritivo y muy energético. Es rico en vitamina A y K. El aceite que contiene el germen del grano de maíz no contiene colesterol. Tiene propiedades diuréticas, hipocolesterolemiantes, antihemorrágicas, sedantes y analgésicas. Su valor energético se cifra en 96 calorías/100 gr.
El maíz dulce está presente en ensaladas verdes y ensaladas de arroz. También se elaboran con sus granos secos, las populares y ricas palomitas de maíz. En muchos países se elaboran tortillas, pan y es un elemento principal de los tacos.
Ficha técnica del cultivo del maíz dulce
Siembra del maíz dulce
- 1 gramo de semilla tiene del orden de 4 a 6 semillas.
- La modalidad de siembra es directa.
- El peso de semillas por Ha es de 30 a 70 Kg.
- La temperatura de germinación es de 20ºC.
- La temperatura mínima de germinación es de 12ºC.
- Su tiempo de germinación es de 4 a 6 días.
- La profundidad de siembra es de 2 a 4 centímetros.
Plantación del maíz dulce
- Entre 4 a 7 plántulas por metro cuadrado.
- La distancia entre filas va de 0,70 a 0,90 metros.
- La distancia entre plantas es de unos 0,2 a 0,25 metros.
- La duración del cultivo en verano o invernadero: 2 meses.
- La duración del cultivo en invierno: de 2 a 3 meses.
Las densidades mayores de plantación, se destinan a producciones industriales.
Cultivo del maíz dulce
- La temperatura óptima diurna (*) se sitúa entre los 22ºC.
- La temperatura óptima nocturna se sitúa entre los 15ºC.
- El pH del terreno óptimo se sitúa entre el 6 y 7.
- Su tolerancia a la salinidad es media-baja, (2,5 micromhos/cm).
(*) Temperaturas superiores a los 29ºC pueden alterar considerablemente la calidad del grano.
Fisiopatías del maíz dulce
- Desecado de granos: temperatura extrema (>32ºC)
- Deformación de mazorcas: carencia de fósforo
Plagas del maíz dulce
- Phorbia platura. Mosca.
- Sesamia nonagrioides y Ostrinia nubilalis. Gusanos barrenadores.
- Agrotis sp. Gusanos del cuello.
- Heliothis armigera. Oruga.
- Rhopalosiphum sp. Pulgones.
- Ditylenchus sp. Nematodos.
Enfermedades del maíz dulce
- Ustilago maydis. Carbón.
- Puccinia sorghi. Roya.
- Helminthosporium turcicum. Helmintosporiosis.
- Mosaico enraizante del maíz. Virosis.
