El moho verde de los cítricos es una de las enfermedades de postcosecha más comunes en todos los frutos cítricos.
Este hongo, causado por el Penicillium digitatum, genera pérdidas significativas a nivel global, afectando tanto a productores como a la cadena de suministro de frutas.
El Penicillium digitatum es el responsable del moho verde.
El Penicillium digitatum es un hongo necrótrofo que destaca por sus particulares estructuras reproductivas. Se reproduce asexualmente mediante conidios, que son grandes, de color verde oliva y tienen una forma elipsoidal o cilíndrica.
Las estructuras que los sostienen, conocidas como conidíforos, presentan ramificaciones biverticiladas, un rasgo poco común dentro del género Penicillium spp.
En el contexto de las enfermedades de los cítricos, El Penicillium digitatum comparte protagonismo con Penicillium italicum, causante del moho azul. Juntas, estas especies representan una amenaza recurrente para la conservación y comercialización de los frutos.
Síntomas y daños visibles del moho verde de los cítricos.
El moho verde afecta a todas las variedades de cítricos, siendo las naranjas y mandarinas las más vulnerables. Los primeros signos incluyen:
- La aparición de áreas suaves y acuosas en la cáscara.
- El desarrollo de una lesión blanquecina que evoluciona a un color verde oliváceo debido a la esporulación del hongo.
- La pérdida de firmeza en el fruto, que adquiere un aspecto húmedo y se reblandece.
- Y la esporulación en forma de polvo verde, que se desprende con facilidad.
Si la infección avanza, los tejidos cercanos a la lesión se descomponen, el fruto se contrae, y eventualmente puede momificarse. En condiciones de alta humedad, los frutos infectados en el árbol, suelen desprenderse y caer al suelo.
Factores que favorecen el desarrollo del moho verde de los cítricos.
El Penicillium digitatum requiere condiciones específicas para desarrollarse. Su principal vía de entrada son las heridas en la cáscara del fruto, que pueden generarse por:
- Factores climáticos, como viento o granizo.
- Daños mecánicos durante la cosecha, transporte o manipulación.
- Actividad de insectos.
La temperatura óptima para su crecimiento es de 24 °C, mientras que se detiene a partir de los 37 °C o por debajo de -5 °C. Además, este hongo prolifera en ambientes de alta humedad relativa y está presente de forma natural en el suelo de las regiones donde se cultivan cítricos.
Una vez que el hongo entra en contacto con la herida, las hifas comienzan a segregar enzimas que descomponen la lignina de la corteza, debilitando los tejidos y permitiendo su avance. Esto genera los característicos síntomas de reblandecimiento y posterior esporulación.
Fuentes de infección del Penicillium digitatum y medidas preventivas.
Las principales fuentes de contaminación incluyen las esporas presentes en el suelo, la suciedad en los envases reutilizados y el aire contaminado.
En las líneas de procesamiento en postcosecha, para minimizar los riesgos de infección, es fundamental implementar medidas de manejo como la desinfección adecuada de envases y equipos, el control de heridas durante la cosecha y manipulación, así como el almacenamiento de los frutos cítricos en condiciones óptimas de temperatura y humedad.
Como vemos, el moho verde de los cítricos es una amenaza que requiere una gestión integral desde el campo hasta la postcosecha.
La combinación de buenas prácticas agrícolas, el manejo cuidadoso en la manipulación del fruto y el control de las condiciones ambientales es clave para reducir el impacto de esta enfermedad y asegurar la calidad de los frutos cítricos destinados al mercado.
