La alcachofa de Benicarló, tiene una forma chata y compacta con un hoyuelo central que las distingue del resto. La temporada va de octubre a junio.
El municipio de Benicarló se encuentra en el Baix Maestrat (Castelló), que pertenece a la Comunidad Valenciana, disfruta de un clima mediterráneo, que favorece su desarrollo otorgándole una calidad excelente y su peculiar forma. También le confiere resistencia y la hace más duradera al paso del tiempo que otras.
El cultivo de la alcachofa abarca las áreas de cuatro municipios: Benicarló, Peñiscola, Càlig y Vinaròs.
La alcachofa de Benicarló con Denominación de Origen Protegida, sólo corresponde a la categoría extra y primera, y se identifican con el logotipo y la contra-etiqueta como distintivo para garantizar su calidad y procedencia. Las variedades a proteger son las que pertenecen al grupo de “blancas precoces”, este nombre se les da por ser susceptibles de iniciar la subida a flor en otoño, prosiguiéndola en invierno y primavera.
Variedades de la Alcachofa de Benicarló
- Blanca de Tudela
- Variaciones de Blanca de Tudela:
- De Benicarló
- Del Prat
- De Reus
Se recolecta entre los meses de octubre a abril de manera escalonada y selectiva. Se hace a mano con un cuchillo y sólo se cortan aquellas alcachofas con un tallo inferior a 10 cm, se depositan en cestos de manera delicada, para no dañarlas hasta que lleguen a los centros de elaboración.
En el municipio de Benicarló, todos los años en el mes de enero celebra la popular Torrà de Alcachofa de Benicarló. Miles de kilos de alcachofa se asan a la parrilla para el disfrute de todas las personas que acuden a esta fiesta multitudinaria. También se elaboran platos a base de alcachofa en una jornada de Demostración Gastronómica donde se da a conocer la excelencia de este producto. Durante las siguientes semanas los restaurantes de la ciudad participan en unas Jornadas Gastronómicas de la Alcachofa.
La alcachofa es una de las hortalizas más utilizadas y apreciadas en la gastronomía de nuestro país. Con ella se pueden elaborar infinidad de platos. Es depurativa y diurética por lo que ayuda a eliminar las toxinas de nuestro cuerpo.
En el año 1994 se establecen las bases para encaminar la alcachofa de Benicarló a una D.O., cuatro años después la Consellería de Agricultura, Pesca y Alimentació de la Generalitat Valenciana la ratifica. El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación en el año 2002 ratifica el reglamento de la Denominación de Origen Protegida (DOP) y su consejo regulador.
En el año 2003 la Unión Europea le otorgó la categoría de Denominación de Origen Protegida «Alcachofa de Benicarló / Carxofa de Benicarló», mediante el reglamento (CE) núm. 1979-2003 de la Comisión completando el anexo 2400/96 del DOCE L294.
